Pocket BotanistUne zone de rusticité USDA est un chiffre de 1 à 13 qui indique à quel point une région se refroidit lors d'un hiver moyen. Chaque zone couvre une plage de 10 degrés Fahrenheit de température minimale annuelle moyenne. Les demi-zones (4a, 4b) divisent cette plage en deux. La carte est tenue à jour par le United States Department of Agriculture, mais ces numéros sont couramment utilisés bien au-delà des États-Unis.
Comment fonctionnent ces zones
La carte repose sur une question simple : quelle température fait-il pendant la nuit la plus froide d'une année moyenne ? Elle calcule ensuite la moyenne de ces minima sur environ 30 ans de données météo et attribue une zone à chaque endroit. Plus le chiffre est bas, plus il fait froid. La zone 1 correspond au climat subarctique, la zone 13 aux tropiques.
D'après la USDA Plant Hardiness Zone Map, la révision de 2023 est la version officielle actuelle. De nombreuses régions des États-Unis ont gagné une demi-zone par rapport à l'édition de 2012.
Quelques repères utiles :
- Zone 3 : certaines parties du Minnesota et du Montana, moyennes minimales de -40 à -30 °F
- Zone 5 : une grande partie du nord des États-Unis, moyennes minimales de -20 à -10 °F
- Zone 6 : une grande partie du centre des États-Unis, moyennes minimales de -10 à 0 °F
- Zone 7 : littoral atlantique moyen et nord-ouest pacifique, moyennes minimales de 0 à 10 °F
- Zone 9 : côte californienne et certaines parties de la Floride, moyennes minimales de 20 à 30 °F
- Zone 11 : sud de la Floride et Hawaï, moyennes minimales de 40 à 50 °F
Pourquoi c'est important pour tes plantes
Les étiquettes de plantes et les catalogues de graines indiquent une plage de rusticité, par exemple « Zones 5 à 9 ». Si ta zone se trouve dans cette fourchette, la plante devrait survivre à tes hivers en extérieur avec un entretien classique. Si elle est en dehors, il faudra la rentrer pour l'hiver, la cultiver comme une annuelle ou accepter le risque de la perdre en cas d'hiver très rude.
Pour les plantes d'intérieur, les zones de rusticité comptent moins. Les températures intérieures sont à peu près partout les mêmes dès lors qu'un logement est chauffé. Mais la zone renseigne tout de même sur l'humidité extérieure, la durée de la période de végétation et la quantité de lumière que reçoivent tes plantes au fil de l'année.
Comment trouver ta zone
Cherche ton code postal sur la USDA Plant Hardiness Zone Map. La carte interactive t'indiquera ta zone (par exemple 7a) ainsi que la plage de températures correspondante.
En dehors des États-Unis, cherche le système équivalent dans ton pays. Les plus utilisés à l'international sont :
- Royaume-Uni : la Royal Horticultural Society utilise une échelle de H1 à H7, où H1a correspond aux serres chauffées et H7 aux plantes les plus rustiques. Voir les RHS hardiness ratings.
- Europe : de nombreux catalogues indiquent les zones USDA en plus de leurs propres repères, car les tranches de température USDA correspondent bien aux climats européens. Le nord de l'Europe se situe généralement entre les zones 6 et 9, et les climats méditerranéens entre 9 et 10.
- Canada : Ressources naturelles Canada publie une carte similaire avec la même numérotation de 1 à 9, avec des ajustements pour le climat local.
- Australie et Nouvelle-Zélande : la rusticité est moins souvent utilisée. Les étiquettes indiquent plus souvent la tolérance à la chaleur et au gel de façon séparée.
L'autre carte : les zones de chaleur AHS
Les zones de rusticité ne décrivent que le froid hivernal. L'American Horticultural Society publie une carte distincte, la Plant Heat-Zone Map, avec 12 zones basées sur le nombre moyen de jours par an au-dessus de 30 °C (86 °F). Associer la zone USDA et la zone de chaleur AHS donne une vue plus complète des endroits où une plante peut vivre. De nombreuses étiquettes mentionnent désormais les deux, par exemple "USDA 6-9, AHS 9-6".
Les microclimats au sein de ta zone
La zone indiquée sur une carte est une moyenne régionale. Ton jardin peut être plus chaud ou plus froid d'une zone entière, selon :
- Les murs et les clôtures qui retiennent la chaleur (un mur en brique exposé au sud gagne souvent une demi-zone par rapport à la pleine terre)
- Les pentes et les poches de gel (l'air froid descend, le bas d'une pente est donc plus froid que le haut)
- L'exposition au vent (les brise-vents améliorent la rusticité effective)
- La proximité de l'eau (les lacs et les océans atténuent les écarts de température)
- Les îlots de chaleur urbains (les centres-villes sont souvent plus chauds d'une demi-zone que la campagne environnante)
En pratique : une plante de zone 6 peut souvent survivre dans un coin abrité en zone 5, et une plante de zone 7 peut mourir dans un recoin exposé d'un jardin en zone 7.
Les limites de ce système
Les zones de rusticité ne décrivent que les minimales hivernales. Elles ne prennent pas en compte :
- La chaleur de tes étés (la zone de chaleur AHS s'en charge)
- L'humidité, essentielle pour beaucoup de plantes tropicales ou arides
- Les précipitations et le type de sol
- La durée de ta saison de culture, en jours sans gel
- L'intensité et la durée des sécheresses estivales
Prends la zone comme point de départ, puis regarde ce que font pousser les jardiniers expérimentés de ta région. Les pépinières locales, les jardineries et les conseillers régionaux de la RHS te seront plus utiles que n'importe quelle carte isolée.
Comment Pocket Botanist utilise les zones de rusticité
Pocket Botanist détermine ta zone de rusticité à partir de la position de ton appareil (avec ton accord), et cette fonction est gratuite. L'application utilise cette zone pour adapter les conseils d'entretien à ton climat, et l'option Premium y ajoute des guides de culture régionaux. Si un conseil concerne l'hivernage en extérieur, il s'affichera pour les zones adaptées et te préviendra dans le cas contraire. Ta zone est calculée directement sur ton appareil, et les conseils régionaux n'envoient que le code de zone, jamais tes coordonnées GPS brutes. Les fonctions météo envoient bien les coordonnées pour récupérer les prévisions locales, mais tu peux ajuster la précision ou désactiver la localisation dans les Réglages. Consulte notre Privacy Policy pour en savoir plus. L'application complète est gratuite sur iPhone et Android et tu n'as pas besoin de compte pour commencer.
Sources
- United States Department of Agriculture, "USDA Plant Hardiness Zone Map." planthardiness.ars.usda.gov
- Royal Horticultural Society, "RHS hardiness ratings." rhs.org.uk
- American Horticultural Society, "AHS Plant Heat-Zone Map." ahsgardening.org