Pocket BotanistUna zona de rusticidad USDA es un número del 1 al 13 que indica el frío que hace en una región durante un invierno normal. Cada zona abarca un rango de 10 grados Fahrenheit de temperatura mínima media anual. Las subzonas (4a, 4b) dividen ese rango en dos. El mapa lo gestiona el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, pero estos números se usan de forma informal en todo el mundo.
Cómo funcionan las zonas
El mapa responde a una sola pregunta: ¿cuánto frío hace en la peor noche de un año normal? Promedia esa mínima con datos meteorológicos de unos 30 años y asigna una zona a cada lugar. Cuanto más bajo es el número, más frío hace. La zona 1 es subártica. La zona 13 es tropical.
Según el USDA Plant Hardiness Zone Map, la revisión de 2023 es la versión oficial actual. Muchas regiones de Estados Unidos han subido media zona hacia temperaturas más cálidas desde la edición anterior de 2012.
Algunas referencias útiles:
- Zona 3: zonas de Minnesota y Montana, mínimas medias de -40 a -30 °F
- Zona 5: gran parte del norte de EE. UU., mínimas medias de -20 a -10 °F
- Zona 6: gran parte del centro de EE. UU., mínimas medias de -10 a 0 °F
- Zona 7: Atlántico medio y noroeste del Pacífico, mínimas medias de 0 a 10 °F
- Zona 9: costa de California y zonas de Florida, mínimas medias de 20 a 30 °F
- Zona 11: sur de Florida y Hawái, mínimas medias de 40 a 50 °F
Por qué importa al cuidar tus plantas
Las etiquetas de las plantas y los catálogos de semillas indican un rango de rusticidad, por ejemplo «Zonas 5 a 9». Si tu zona está dentro de ese rango, la planta debería aguantar el invierno al aire libre con unos cuidados normales. Si queda fuera, tendrás que meterla en casa durante el invierno, plantarla como anual o asumir que puedes perderla si viene un año duro.
En las plantas de interior, las zonas de rusticidad importan menos. La temperatura dentro de casa suele ser parecida en cualquier sitio donde se use calefacción. Aun así, la zona te da pistas sobre la humedad exterior, la duración de la temporada de cultivo y la luz que reciben tus plantas a lo largo del año.
Cómo saber cuál es tu zona
Busca tu código postal en el USDA Plant Hardiness Zone Map. El mapa interactivo te mostrará tu zona (por ejemplo, 7a) y el rango de temperaturas que le corresponde.
Fuera de Estados Unidos, busca el sistema equivalente de tu país. Los más utilizados a nivel internacional son:
- Reino Unido: la Royal Horticultural Society utiliza una escala de H1 a H7, donde H1a es para invernaderos con calefacción y H7 para las plantas más resistentes. Consulta las RHS hardiness ratings.
- Europa: muchos catálogos incluyen las zonas USDA junto a sus propias escalas, ya que los rangos de temperatura USDA encajan bien con el clima europeo. El norte de Europa suele estar entre las zonas 6 y 9; los climas mediterráneos, entre la 9 y la 10.
- Canadá: Natural Resources Canada publica un mapa similar con la misma numeración del 1 al 9, adaptada a las particularidades climáticas del país.
- Australia y Nueva Zelanda: el sistema de rusticidad no se usa tanto. Las etiquetas suelen indicar la tolerancia al calor y a las heladas por separado.
El otro mapa: zonas de calor AHS
Las zonas de rusticidad solo reflejan el frío invernal. La American Horticultural Society publica otro mapa con 12 zonas de calor según el número medio de días al año con temperaturas superiores a 30 °C (86 °F). Combinar la zona USDA con la zona de calor AHS ofrece una imagen más completa del entorno que necesita una planta; muchas etiquetas ya incluyen ambas, como «USDA 6-9, AHS 9-6».
Microclimas dentro de tu zona
La zona que ves en el mapa es una media regional. Tu jardín puede ser hasta una zona entera más cálido o más frío según:
- Muros y vallas que retienen calor (una pared de ladrillo orientada al sur suele ganar media zona respecto al terreno abierto)
- Pendientes y bolsas de frío (el aire frío baja; el fondo de una pendiente siempre es más frío que la parte alta)
- Exposición al viento (los cortavientos aumentan la rusticidad real)
- Cercanía al agua (los lagos y el mar suavizan los cambios bruscos de temperatura)
- Islas de calor urbanas (el centro de una ciudad suele ser media zona más cálido que el campo de alrededor)
En la práctica: una planta de zona 6 suele salir adelante en un rincón resguardado de una zona 5, y una planta de zona 7 puede morir en una esquina expuesta de un jardín de zona 7.
Los límites de este sistema
Las zonas de rusticidad solo miden las mínimas de invierno. No tienen en cuenta:
- El calor del verano (de eso se encarga la zona AHS)
- La humedad ambiental, fundamental para muchas plantas tropicales y de secano
- Las lluvias y el tipo de suelo
- Los días sin heladas que dura la temporada de cultivo
- La intensidad y duración de la sequía en verano
Toma la zona como punto de partida y fíjate en lo que cultivan las personas con experiencia en tu zona. Los viveros locales y las recomendaciones de expertos de tu comarca te ayudarán mucho más que cualquier mapa por sí solo.
Cómo usa las zonas de rusticidad Pocket Botanist
Pocket Botanist calcula tu zona de rusticidad a partir de la ubicación de tu dispositivo (con tu permiso) y esa función es gratuita. Utiliza la zona para adaptar los consejos de cuidado a tu clima, y Premium añade guías de cultivo regionales basadas en ella. Si un consejo menciona pasar el invierno al aire libre, lo indicará para las zonas donde sea viable y te avisará en caso contrario. Tu zona se calcula en tu propio dispositivo, y la guía regional solo envía el código de la zona, nunca las lecturas de GPS directamente. Las funciones meteorológicas sí envían coordenadas para obtener la previsión local, pero puedes ajustar la precisión o desactivar la ubicación en Ajustes. Consulta nuestra Política de privacidad para más detalles. La app completa es gratuita en iPhone y Android y no necesitas crearte una cuenta para empezar.
Fuentes
- United States Department of Agriculture, «USDA Plant Hardiness Zone Map». planthardiness.ars.usda.gov
- Royal Horticultural Society, «RHS hardiness ratings». rhs.org.uk
- American Horticultural Society, «AHS Plant Heat-Zone Map». ahsgardening.org