Pocket BotanistLa propagación vegetal consiste en obtener plantas nuevas a partir de otras existentes. Es el método con el que se han multiplicado casi todas las plantas cultivadas durante miles de años. Las técnicas se dividen en dos grandes grupos:
- Propagación sexual: cultivo a partir de semillas o esporas, donde dos plantas progenitoras aportan material genético.
- Propagación asexual (vegetativa): obtención de plantas nuevas a partir de partes de una sola planta madre. El resultado es genéticamente idéntico a la madre (un clon).
La guía de propagación de la Royal Horticultural Society es la referencia práctica para ambos casos. Casi toda la propagación de plantas de interior es asexual, porque es más rápida, conserva el variegado y otros rasgos del cultivar, y funciona muy bien con las especies habituales de interior.
Esquejes de tallo
Es el método más habitual. Cortas un trozo de tallo de la planta madre y dejas que eche raíces nuevas. El corte debe incluir al menos un nudo, que es ese pequeño abultamiento del tallo de donde salen las hojas. Las raíces brotan de los nudos; un esqueje sin nudo no enraizará.
Cómo hacerlo:
- Corta justo por debajo de un nudo con unas tijeras limpias o un cuchillo.
- Retira las hojas inferiores para que el nudo quede libre.
- Pon el esqueje en un vaso de agua transparente con luz indirecta abundante, o plántalo directamente en sustrato húmedo.
- Cambia el agua cada semana si propagas en agua.
- Cuando las raíces midan entre 5 y 8 cm, pasa el esqueje a una maceta con tierra normal.
Plantas que enraízan fácil por esquejes de tallo: poto, Monstera deliciosa, filodendro, tradescantia, coleo, albahaca, menta, fucsia, hortensia, sauce. La mayoría de las plantas tropicales de interior de este grupo enraízan en agua en dos a cuatro semanas.
Esquejes de hoja
Algunas plantas pueden reproducirse a partir de una sola hoja o de un fragmento de ella. La hoja genera una pequeña planta en su base, que luego se separa y se planta en una maceta.
Plantas que enraízan por esquejes de hoja: sansevieria (Dracaena trifasciata), violeta africana, planta de jade (Crassula ovata), Begonia rex, hojas de suculentas (echeveria, kalanchoe). Es un proceso más lento que con esquejes de tallo: a menudo tarda entre dos y tres meses en dar una plantita viable.
División
En plantas que crecen en matas o rosetas, la división consiste en separar o cortar el cepellón en dos o más partes, cada una con sus propias raíces y brotes. Es la forma más rápida de conseguir plantas nuevas porque cada parte ya está desarrollada.
Plantas que se dividen bien: sansevieria, planta ZZ (Zamioculcas zamiifolia), cinta, espatifilo, helechos, gramíneas ornamentales, hostas, lirios de día. La primavera o el principio del otoño son los mejores momentos para dividir.
Acodo
El acodo es un método muy práctico en el que estimulas una rama o tallo para que eche raíces mientras sigue unido a la planta madre. Cuando las raíces se han formado, cortas la sección enraizada para independizarla.
En plantas de interior, el acodo aéreo es la variante más útil. Haces un pequeño corte en el tallo, lo envuelves en musgo sphagnum húmedo con film transparente y esperas a que las raíces crezcan dentro del musgo antes de cortar por debajo. Funciona especialmente bien para recuperar ficus lira desgarbados, plantas de caucho y monsteras.
Semillas
Cultivar desde semilla es el método más lento y el único que genera combinaciones genéticas nuevas. En plantas de interior, las semillas se usan sobre todo si quieres cultivar desde sobres (albahaca, pimientos, suculentas) o si tienes una planta con flores que ha producido semillas fértiles.
Una limitación práctica: muchos cultivares populares de interior (monsteras variegadas, variedades concretas de poto, calateas llamativas) no conservan sus rasgos por semilla. Las plántulas revertirán a la forma verde silvestre. Con estas plantas, lo mejor es recurrir a esquejes o división.
Cuándo propagar
La mayoría de las plantas de clima templado se propagan mejor en primavera y principios de verano, cuando crecen de forma activa y producen hormonas de crecimiento. Las plantas tropicales de interior son más flexibles y suelen enraizar todo el año dentro de casa, pero lo hacen más rápido de abril a agosto en el hemisferio norte.
Evita propagar en invierno a menos que puedas dar al esqueje calor basal y luz artificial; con frío y poca luz, los esquejes se pudren antes de llegar a enraizar.
Errores habituales
- Cortar entre nudos: un esqueje sin nudo no tiene de dónde sacar raíces. Corta siempre justo por debajo de un nudo.
- Demasiadas hojas: los esquejes grandes con muchas hojas pierden agua más rápido de lo que pueden absorber. Corta las hojas grandes por la mitad para reducir la transpiración.
- Sol directo: los esquejes al sol directo se cuecen antes de enraizar. Lo ideal es luz indirecta brillante.
- Agua turbia o estancada: cambia el agua cada semana. Si se vuelve turbia, es señal de bacterias que pueden pudrir el esqueje.
- Pasar tarde los esquejes de agua a tierra: plántalos en cuanto las raíces midan entre 5 y 8 cm. Las raíces formadas en agua son diferentes a las de tierra, y a un esqueje que lleva meses en agua le cuesta mucho adaptarse.
Si quieres propagar una planta que has encontrado
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Fuentes
- Royal Horticultural Society, "Propagation, advice and information." rhs.org.uk/propagation