Pocket BotanistLa sansevieria, clasificada hoy como Dracaena trifasciata (antes Sansevieria trifasciata, un nombre que se sigue usando mucho), es una de las plantas de interior más resistentes que existen. En 2017, el Royal Botanic Gardens, Kew reclasificó todo el género Sansevieria dentro de Dracaena tras varios análisis de ADN. La planta en sí no ha cambiado. Sus cuidados tampoco. La mayoría de las sansevierias que mueren lo hacen porque se riegan como cualquier otra planta de interior en lugar de como una suculenta.
Por qué el exceso de agua es el problema
Las sansevierias evolucionaron en los suelos secos y rocosos de África occidental. Sus hojas gruesas y carnosas almacenan agua durante semanas. Tienen raíces poco profundas, adaptadas a lluvias intensas pero puntuales seguidas de largas sequías. No toleran el sustrato húmedo continuo, que asfixia las raíces y favorece la aparición de los hongos que las pudren.
La pudrición de raíz es la causa de muerte más habitual en las sansevierias. Los síntomas engañan: hojas amarillentas, bases blandas y un olor agrio en la maceta. Mucha gente interpreta el color amarillo como falta de agua y riega más, lo que empeora las cosas. Si ves que tu planta tiene mal aspecto, mete un dedo en la tierra antes de coger la regadera.
Una pauta que funciona
Olvídate del calendario. Regar por fecha fija es un error. En su lugar:
- Mete un dedo unos 5 cm en la tierra.
- Si notas algo de humedad, espera. Vuelve a comprobarlo pasados unos días.
- Si la tierra está completamente seca, riega a fondo hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje.
- Vacía el plato. Nunca dejes la maceta sobre agua estancada.
Como orientación general, lo habitual en casa es moverse en estos márgenes:
- Primavera y verano con buena luz: cada 2 o 3 semanas
- Primavera y verano con poca luz: cada 3 o 4 semanas
- Otoño e invierno con buena luz: cada 4 o 6 semanas
- Otoño e invierno con poca luz: cada 6 u 8 semanas (o más)
Ajustes según la estación
En invierno, cuando hay menos horas de luz y las casas bajan unos grados por la noche, las sansevierias entran prácticamente en reposo. Dejan de crecer y apenas consumen agua. Una planta que bebe cada tres semanas en julio puede pasar tranquilamente dos meses sin una gota en enero. Si mantienes el ritmo de riego del verano durante el invierno, lo más probable es que pudras las raíces.
Si tu casa se mantiene templada y luminosa en invierno, riega como en verano: la planta responde a la luz y a la temperatura, no a la fecha.
Cómo interpretar las hojas
Las hojas de la sansevieria no mienten. Esto es lo que suelen indicar:
- Hojas arrugadas o curvadas: tiene sed. Riega a fondo. Deberían recuperar su volumen en un día.
- Base de las hojas amarilla y blanda al tacto: exceso de agua y probable pudrición de raíz. Sácala de la maceta, corta las raíces blandas, aplica canela o polvo enraizante y trasplanta a un sustrato seco y nuevo.
- Puntas marrones y secas: suele ser falta de riego, o a veces poca humedad ambiental. Casi nunca es grave.
- Hojas pálidas o descoloridas: demasiado sol directo. Aléjala un poco de la ventana.
- Hojas estiradas o abiertas: falta de luz. Acércala a la ventana.
Sustrato y macetas
Utiliza sustrato para cactus o suculentas, o mezcla sustrato universal con perlita o piedra pómez (una parte por cada dos de tierra). La mezcla debe ser suelta y drenar casi al instante al regar.
Las macetas de barro o terracota son ideales porque expulsan la humedad por las paredes, lo que reduce el riesgo de encharcamiento. Si usas una maceta de plástico o esmaltada, espacia más los riegos respecto a la pauta anterior.
¿Es segura para mascotas y niños?
Ligeramente tóxica. La ASPCA clasifica la sansevieria (bajo el nombre tradicional en inglés de «Mother-in-Law's Tongue» o lengua de suegra) como tóxica para perros y gatos. El compuesto activo es la saponina, que provoca náuseas, vómitos y salivación si se mastica. No suele ser mortal, pero sí muy molesto. Mantenla fuera del alcance de mascotas propensas a morder plantas. Si sospechas que ha ingerido un trozo, consulta con un veterinario o llama al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.
Propagación
Las sansevierias se reproducen con facilidad, y propagar hojas sueltas es una buena forma de tener una copia de seguridad de una planta a la que tengas cariño. Hay dos métodos habituales: esquejes de hoja (lento, pero da plantas nuevas a partir de una sola hoja) y división de mata (rápido, requiere una planta ya desarrollada). Consulta nuestra guía sobre qué es la propagación de plantas para ver los conceptos básicos.
Si no tienes claro cuál tienes
Las sansevierias tienen muchísimos cultivares; las hojas pueden verse muy distintas incluso dentro de Dracaena trifasciata (cylindrica, laurentii, hahnii, moonshine y decenas más). Abre Pocket Botanist, haz una foto y la app te dirá la especie y el cultivar si está segura. Es gratis para iPhone y Android, y no necesitas crearte una cuenta para empezar.
Fuentes
- ASPCA, «Toxic and Non-Toxic Plants: Mother-in-Law's Tongue». aspca.org
- Royal Botanic Gardens, Kew, «Plants of the World Online: Dracaena trifasciata (Prain) Mabb.». powo.science.kew.org