Pocket BotanistC'est l'une des questions les plus posées sur les plantes, et la réponse est un oui clair, avec une nuance importante. Le monstera (Monstera deliciosa) figure sur la liste de l'ASPCA des plantes toxiques pour les chats et les chiens. Mais le mécanisme de cette toxicité en fait, dans les faits, une plante qui fait mal plutôt qu'une plante qui tue. Comprendre son fonctionnement permet de savoir à quel point s'inquiéter.
Pourquoi il est toxique
Le monstera, comme la plupart des plantes de la famille des aracées (pothos, philodendron, spathiphyllum, dieffenbachia), est rempli de raphides : des cristaux microscopiques d'oxalate de calcium en forme d'aiguilles. Quand un chat mord une feuille, ces cristaux se plantent dans la langue, les gencives et la gorge. L'effet est immédiat et violent : brûlure intense, hypersalivation, coups de patte sur le museau, haut-le-cœur et souvent quelques vomissements. Toute la stratégie de la plante est de faire en sorte que la première bouchée soit la dernière.
Ces cristaux se trouvent dans toute la plante : feuilles, tiges, racines aériennes et fruits pas mûrs. Le fruit mûr, qui a donné son nom à la plante (deliciosa), est comestible pour les humains, mais une plante d'intérieur n'en produit presque jamais.
Les symptômes à surveiller
En quelques minutes : bave, frottements de la patte sur la gueule, secouements de tête, et un chat qui ne veut plus du tout approcher la plante. En moins d'une heure : d'éventuels vomissements, la langue ou les lèvres gonflées, et un refus de manger ou de boire à cause de la douleur. Ce que tu ne verras généralement pas : léthargie, malaise ou symptômes généralisés. Les cristaux ne sont pratiquement pas absorbés par l'organisme.
Une feuille croquée à laquelle il manque un bout et un chat tout penaud : c'est le cas classique. L'inconfort s'atténue généralement en quelques heures et disparaît en un jour ou deux.
Que faire
Éloigne la plante et rince doucement la gueule du chat avec de l'eau s'il se laisse faire. Propose-lui de l'eau, ou un peu de lait ou de yaourt nature, qui neutralise les cristaux et apaise la brûlure. Surveille deux signes qui imposent de voir un vétérinaire dans la journée : un gonflement de la gueule ou de la gorge qui rend la respiration bruyante ou la déglutition difficile, et des vomissements continus. En dehors de ça, la visite chez le vétérinaire sert surtout à te rassurer, mais appelle en cas de doute. Les centres antipoison et les vétérinaires ont l'habitude de cette question.
Est-ce vraiment grave ?
Rarement. Les plantes contenant de l'oxalate de calcium sont douloureuses, mais l'effet s'auto-régule : la douleur empêche l'animal de continuer à manger avant d'atteindre une dose dangereuse, et les dégâts restent locaux. Les cas graves concernent presque toujours un gonflement des voies respiratoires chez un petit chat, ou un chat qui s'obstine à mâcher malgré la douleur, ce qui reste rare. Les plantes d'intérieur vraiment dangereuses pour les chats sont différentes : les lys (Lilium et Hemerocallis), qui causent une insuffisance rénale avec une simple pincée de pollen, et le cycas. Celles-là ne doivent jamais se trouver près d'un chat.
Avoir un monstera et un chat
La plupart des chats ignorent le monstera après une mauvaise expérience, s'ils s'y risquent un jour. Les profils à risque sont les chatons, les chats d'intérieur qui s'ennuient et les grignoteurs invétérés. Prendre de la hauteur aide bien : pose ton monstera sur un support haut ou dans une pièce fermée au chat. Les sprays amers pour animaux fonctionnent bien sur les feuilles basses. Un pot d'herbe à chat à proximité offrira une meilleure alternative. Et si ton chat reste têtu, donne la plante à un ami et remplace-la par un calathea, une plante araignée ou une fougère de Boston : ces trois plantes figurent sur la liste des espèces non toxiques de l'ASPCA.
La même chose pour les plantes cousines
Tout ce qui est dit ici vaut pour le pothos, le philodendron, le spathiphyllum, le zamioculcas, l'alocasia, le dieffenbachia et l'anthurium, qui possèdent les mêmes cristaux. Le dieffenbachia est le plus agressif du groupe pour les gonflements. Pocket Botanist indique la toxicité et son niveau de gravité à chaque identification. C'est pratique pour vérifier une plante avant de la ramener chez toi.
Vérifie avant d'acheter
Pocket Botanist indique la toxicité pour les chats, les chiens et les humains pour chaque plante identifiée, avec un niveau de gravité. Une simple photo en magasin te permet de savoir si une plante a sa place chez toi. Gratuit sur iPhone et Android.